Une grande majorité de l'humanité passe une partie importante de son temps à l'intérieur de bâtiments. Dans les pays industrialisés, cette proportion dépasse les 90%, répartis entre l'habitation, le lieu de travail ou l'école. La qualité de l'environnement à l'intérieur d'un bâtiment a donc une importance primordiale et elle doit viser la plus grande satisfaction des occupants. En fait, un bâtiment doit être conçu, construit et exploité pour protéger ses habitants des rigueurs du climat, et leur assurer un environnement intérieur sain et confortable, que ce soit le logement, le travail ou les loisirs.