La recherche d’une occupation durable du territoire et d’une alternative à l’étalement urbain encourage depuis plusieurs années le développement de projets de densification urbaine. Compte tenu de la complexité des interactions caractérisant l'environnement construit, une action qui porterait pourtant sur la seule densification, considérée comme l'unique remède à tous les problèmes d'urbanisation, s'avérerait cependant simpliste et insuffisante. La densité apparaît en effet comme une condition nécessaire mais pas suffisante pour tendre vers un développement urbain durable. Au-delà des aspects strictement quantitatifs de la densité, ce dernier requiert en effet une intégration simultanée et convergente de multiples enjeux environnementaux, socioculturels et économiques. C’est dans ce contexte de transposition concrète qu’émerge l’exploration de la durabilité à l’échelle du quartier, démarche aujourd’hui désignée par les termes «quartier durable» ou «écoquartier».