Pour la première fois de l’histoire, la population urbaine mondiale dépasse la population rurale1. Paradoxalement, l’étude des campagnes, mise en perspective avec des questions de mobilité et d’accès aux ressources (énergies, eau, denrées agricoles), prend une part de plus en plus importante dans le monde scientifique. D’ici 2050, la Chine atteindra 70% d’urbains2, mais aujourd’hui, il reste encore 750 millions de ruraux. Face à un tel chiffre, la campagne chinoise doit faire l’objet d’investigations spécifiques, et il ne suffit plus de la considérer comme l’autre de la ville.