Fondée en 1889, l'Université de Fribourg grandit en lien étroit avec le développement urbain de la ville. Actuellement, avec ses quelque 10'000 étu., pour une ville de 35'000 hab., et ses différents sites disséminés dans la commune, son rôle générateur de faits urbains n'est plus à mettre en cause . Le campus comme ville dans la ville. Parallèlement, la croissance du nombre d'étudiant pousse vers une quête de locaux pour l'enseignement; la création d'un bâtiment universitaire n'est décidée qu'une fois une quantité critique d'étudiant atteinte. Chocolat Villars, fleuron de l'économie fribourgeoise, déménage pour de plus grands espaces, laissant derrière elle l'usine de ses débuts. Ce bâtiment, patrimoine de la ville, accueillera le département de médecine ainsi que des programmes incitant les citoyens à s'y rendre. Sa localisation (à côté du site de la faculté des sciences), son accès, ses espaces généreux, son histoire et sa place dans la mémoire collective fait d'elle un projet intéressant de réhabilitation. Maintenir, mettre en valeur, rajouter, enlever, transformer, mélanger… la question de l'intervention dans un contexte bâti existant.