Cet article s’insère dans le projet «S5-Stadt. Agglomeration im Zentrum» qui cherche à comprendre et décrire l'agglomération comme un espace de vie propre. L'équipe du projet a créé le terme de la ville-S5 (S5-Stadt). Elle considère ainsi les infrastructures de transport comme un élément essentiel de l’espace de vie. Toutefois, elle n'a pas cherché à définir cet espace « S5-Stadt », une telle tentative a été délibérément exclue, afin de laisser la zone d'étude ouverte et malléable. Cette approche se trouve dans la logique du traitement des espaces non institutionnels, dans laquelle les processus intéressent plus que les structures et pour laquelle l'ensemble des acteurs intéressés et engagés devrait être aussi large que possible. Une telle approche -dans un espace indéfini- se trouve néanmoins en difficulté lorsqu’il s’agit de présenter un espace cartographié et documenté statistiquement. Cet article vise, à travers une série de questions ciblées, traitées dans leur profondeur historique, à répondre à cet objectif. Les cartes viennent soutenir le contenu analytique du livre et permettent au lecteur de s'orienter dans l'espace, selon des modèles de développement connus et moins connus au fil du temps pour analyser et comprendre, enfin, comment chaque génération fait face à un nouvel espace et façonne elle-même – et doit façonner - un nouvel espace.