La réalisation des bâtiments s'inscrit le plus souvent dans un processus conçu sur le long terme, basé sur une durée de vie approchant le siècle. L'édifice se veut symbole de pérennité, que l'acte de bâtir se doit d'exprimer au travers d'une conception esthétique intégrale et d'une maîtrise technique exemplaire. De grands événements culturels ou sportifs offrent parfois l'occasion aux architectes de transgresser quelque peu cette vision pour expérimenter d'autres chemins, où la notion d'utilisation temporaire mêle la question du temps à celle de l'espace. C'est dans cet esprit qu'a été réalisé le projet "expo.sleeper" à Neuchâtel, auberge de jeunesse éphémère dont la durée de vie fut calquée sur celle de l'Exposition nationale.