Cet article propose une analyse du programme phare de conservation de la diversité des maïs mexicains – le Programa de Conservación de Maíz Criollo (PROMAC)- depuis son dessein au niveau des institutions nationales jusqu’à sa mise en œuvre au niveau local, en passant par l’échelon administratif régional. Nous montrons comment les différents types de savoirs mobilisés contribuent ou non aux diverses opérations pour rendre le problème de la conservation du maïs lisible et gouvernable. Nous soulignons également comment d’autres types de facteurs (dépendance au sentier, habitus institutionnels et administratifs, manque de ressources) s’avèrent être des forces déterminantes dans la réalisation du programme.