La langue française distingue le voisinage et le quartier, deux termes qui se traduisent par neighbourhood en anglais et Nachbarschaft en allemand. Les dimensions sociale et spatiale du terme « voisinage » sont pourtant indissociables. En tant qu’espace, le voisinage est à géométrie variable, selon qu’il est défini comme le périmètre que les individus parcourent à pied, comme la portion de ville dans laquelle ils se sentent chez eux ou encore comme l’espace qui accueille les activités quotidiennes de consommation, de loisirs, de sociabilité. Le voisinage est aussi l’ensemble des voisins et voisines, soit les personnes qui partagent cet espace et que la proximité rend interdépendantes. Tantôt heureuse – car vectrice de rencontres et d’échanges – tantôt malheureuse – car source de tensions et de conflits –, cette proximité fait du voisinage un thème clé des sciences sociales.