Le facteur de qualité de l'oscillateur est reconnu comme étant la meilleure indication de précision d'un garde-temps et pour cette raison la "course à la haute fréquence" actuelle devrait être plutôt une "course à la haute qualité". Je présente la théorie du facteur de qualité de manière précise ainsi que des méthodes pour l'améliorer en fonction du frottement, la rigidité et la masse de l'oscillateur. Il est bien connu qu'une augmentation du facteur de qualité affecte la reprise de marche après un choc et je donne pour la première fois une estimation quantitative de la reprise de marche en terme du facteur de qualité. Je présente aussi la formule d'Airy pour l'erreur de l'échappement en fonction du facteur de qualité pour donner une estimation quantitative de l'amélioration chronométrique due à une augmentation de Q.