Les P.M.I.-P.M.E. n'investissent pas dans la recherche et développement de la même manière que des entreprises plus importantes. Deux différences sont soulignées dans l'article: - les P.M.I. innovantes utilisent des résultats de R&D, qu'elles produisent elles-mêmes, ou dont elles bénéficient via des entreprises ou organismes. Des différences sectorielles dans les modes d'acquisition des résultats de R&D sont mis en évidence. Les déterminants de ces modes d'acquisition sont aussi abordés. - Les P.M.I.-P.M.E. se caractérisent par une R&D plutôt informelle. On montre que de nombreuses d'entreprises sont occultés par les approches traditionnelles de la R&D même si les sommes investies restent globalement faibles. Ceci est tout particulièrement vrai pour les activités de services. Ces deux résultats sont l'occasion de prendre position sur les politiques technologiques à mener en faveur de ces P.M.I.-P.M.E. dont le sous-investissement en R&D est discutable.