Une étude experimentale de l'influence de la chute d ' essai et d'une manière plus générale de la nucléation de l'eau sur l'altération des performances d 'une turbine Francis avec le chiffre de cavitation a été menée dans quatre laboratoires differents . Cette étude , qui s'appuie sur des essais en cavitation au regime optimal de cinq modèles reduits de turbines de chiffre de vitesse s'etendant de nu = 0.30 a nu = 0.59, permet de dégager deux éléments principaux pour les points de fonctionnement considérés. - l' existence d' un seuil pour la chute d' essai ou la concentration de noyaux de cavitation au-delà duquel les performances en cavitation du modèle (courbes eta - sigma) ne sont plus affectées par ces paramètres (phénomène de saturation) une évolution décroissante du niveau de ce seuil de saturation avec le chiffre de vitesse spécifique nu.