Cette communication a pour but de questionner les médiations (Callon, Latour, Akrich) qui transforment un processus d’observation en ligne dès lors que l’on mobilise des outils numériques tels que des bases de données (Hine, 2006). Nous réaliserons une analyse réflexive à partir de deux projets auxquels nous avons participé. Le premier est un outil de tracking, que nous avons développé pour analyser les pratiques spatiales des avatars du monde virtuel Second Life. Le second est une recherche exploratoire à partir de tweets et de posts Facebook collectés grâce à une plate-forme d’analyse du Web et des réseaux sociaux développée au sein de notre équipe. Nous porterons une attention particulière aux modalités organisationnelles de ces deux projets. Nous montrerons que la délégation de tâches techniques à des experts, qui suppose une plus grande fiabilité et robustesse des outils utilisés, implique un travail d’articulation et de négociation (Strauss, 1988) afin de maîtriser l’influence des outils de recherche sur les données collectées et l’orientation de la recherche (Ravetz, 1972, p. 89). Nous soulignerons le besoin d’expliciter (Boullier, 2016) chaque étape de ce type d’observation en ligne afin de produire les conditions nécessaires à la réplication et à la validation des méthodes employées et du savoir constitué.