Seit einigen Jahren verzeichnen wir eine anhaltende Zunahme transformativer und transdisziplinärer Forschung, die sich zum Ziel setzt, gesellschaftliche Effekte für eine nachhaltige Entwicklung zu erzeugen. Trotz steigender Relevanz ist bis zum heutigen Zeitpunkt wenig über die gesellschaftlichen Effekte solcher Forschung bekannt. Im Rahmen einer laufenden Doktorarbeit werden die von Forschung initiierten oder beeinflussten gesellschaftlichen Effekte deshalb in den Fokus gestellt. Die zentralen Fragen sind dabei: Welche gesellschaftlichen Effekte kann Forschung für nachhaltige Entwicklung erzeugen? Auf welche Weise kann Forschung für nachhaltige Entwicklung diese Effekte beeinflussen? Welche Rolle spielen die Effekte von Forschung für nachhaltige Entwicklung in einem dynamischen, sich transformierenden gesellschaftlichen Kontext? Dieser Beitrag stellt das Konzept der Doktorarbeit und erste (noch hypothetische) Ergebnisse vor, die u.a. aus den Analysen ausgewählter WfNE-Projekte gewonnen wurden.