La Suisse est située entre deux mondes académiques, le monde francophone et le monde germanophone et il en résulte que la scène nationale de la recherche en sciences sociales est morcelée. D’autre part, elle est un pays dont l’identité s’est largement construite en opposition à la ville, si bien que la recherche urbaine s’y est développée de façon tardive. Enfin, il faut mentionner qu’en Suisse, la recherche urbaine est souvent très proche de l’application : ce qui est sans doute le propre des petits pays. La sociologie urbaine en Suisse est abordée successivement de deux manières. La première consiste à raconter son histoire, en insistant en particulier sur la personne de Michel Bassand qui est à bien des égards son penseur pionnier. La seconde est consacrée aux débats qui animent la Suisse actuellement en matière de recherche urbaine. Ces deux entrées permettent d’esquisser une description des spécificités, paradoxes et enjeux de la sociologie urbaine en Suisse.