Abstract

Réalisée entre 1963 et 1971, la cité-satellite du Lignon à Genève (Georges Addor, Dominique Julliard, Louis Payot, Jacques Bolliger architectes) est considérée comme la plus spectaculaire opération de logements de l’après-guerre en Suisse. Son caractère pionnier, l’originalité du principe d’implantation, l’innovation des choix constructifs et techniques ainsi que son indéniable valeur sociale lui valent d’être reconnu comme objet exceptionnel, bien au-delà des frontières nationales. L’adoption d’un plan de site, en mai 2009, établit clairement, par une mesure de protection bien adaptée à la dimension du projet, sa valeur patrimoniale, voire son statut de Monument. Face aux nouveaux impératifs de réduction des consommations énergétiques, une stratégie de sauvegarde s’impose, un outil de conservation préventive capable de mettre dans le juste équilibre les aspects patrimoniaux, les contraintes économiques et les enjeux énergétiques. Le projet pilote de « sauvegarde et amélioration thermique » des 125'000 mètres carrées d’enveloppes curtain-wall du Lignon conduit par le laboratoire des Techniques et de la Sauvegarde de l’Architecture Moderne de l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) entre 2008 et 2011 répond à cet objectif. Coédité, sous la direction de Franz Graf, par l’EPFL et l’Office du patrimoine et des sites, mandant de l’étude, ce cahier présente de manière détaillée cette démarche exceptionnelle, non seulement en termes de résultats – la conservation des enveloppes d’origine dans le respect des normes en vigueur -, mais aussi de ses présupposés théoriques. En termes de méthode, mais également par rapport aux résultats obtenus, cette expérience pilote pourrait constituer en effet un précieux précèdent, à appliquer à un corpus d’objets similaires, y compris sur le patrimoine contemporain diffus, traité aujourd’hui avec la plus grande négligence, pour ne pas dire maltraité… Comme le montrent les clichés issus de la campagne photographique de Claudio Merlini en 2010-2011 qui rythment ce cahier, le Lignon garde aujourd’hui toutes les qualités de sa forme forte. L’étude sur les enveloppes a été également l’occasion de rassembler une documentation exhaustive portant sur l’ensemble du Lignon, et qui va bien au-delà des aspects constructifs. En retraçant la genèse du projet – du montage de l’opération à la définition des choix architecturaux et constructifs, jusqu’à sa réception –, le travail historique et d’analyse critique ainsi réalisé établit une base de connaissance originale et ouvre des nouvelles voies d’interprétation sur cet objet majeur de la production suisse du XXe siècle. Ce numéro hors série de la revue Patrimoine et architecture se propose d’offrir une lecture historico-critique de la cité du Lignon, soutenue par une riche iconographie d’archives et nourrie par les témoignages des acteurs du projet d’origine.

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