La croissance vertigineuse des vingt dernières années a bouleversé la notion même de la ville, et l'étalement territorial des zones urbanisées a conduit à une modification importante du mode de vie et de la mobilitè de leurs habitants. Face à des transformations aussi profondes et rapides, la qualification contemporaine de l'urbanité semble de plus en plus difficile à cerner de manière cohérente. La ville est partout, la ville est nulle part; les notions de centralité, d'identité historique, de faubourg, de périphérie, de campagne, de nature, de densité tendent à se diluer dans une solution complexe aux propriétés souvent indistinctes. Le questionnement de cette ville contemporaine évasive constitue l'un des axes principaux de préoccupation scientifique du Laboratoire d'Architecture et de Mobilité Urbaine. Guidés par des préoccupations architecturales, environnementales, politiques, sociales et économiques nous porterons plus particulièrement notre regard sur les relations complexes qui s'établissent entre le dèveloppement urbain et les modifications des modes de vie contemporains dans des contextes spécifiques. Nous porterons notre regard cette année sur la ville de Damas qui offre un environnement urbain et architectural d'une très grande richesse pour l'exploration de la condition contemporaine. Les changements sociopolitiques importants qui ont eu lieu en Syrie au cours de la décennie passée ont profondément modifié le pays et la société qui se trouvent confrontés à des influences et des tentations diverses et souvent contradictoires: entre une modernité globalisée et cosmopolite relayée par une diaspora importante et des perméabilités de voisinage, une identité nationale forgée depuis l'indépendance par un régime autoritaire, une influence des pays du Golfe ou beaucoup de Syriens ont été chercher fortune et pour qui la « Dubai-isation » représente un mirage de réussite, une tradition laïque importante qui coexiste paradoxalement avec un renforcement des groupes religieux, un patrimoine culturel extraordinaire qui inspire autant qu'il fige l'expression contemporaine.