La question centrale posée par ce recueil en forme de "textes offerts" à Patrick Mestelan est celle de la pérennité, une valeur chère à Auguste Perret qui affirmait, en référence à cette notion, que "le grand architecte, c'est celui qui prépare de belles ruines". C'est dans cette acceptation qu'elle doit être comprise, en tant que quête des valeurs et des éléments urbains et architecturaux qui résistent à l'usure du temps, tout en ayant la capacité d'accueillir et d'"envelopper" le transitoire, le fugitif - ces notions qui, selon Baudelaire, définissent la modernité. Pérennité : la question est d'actualité et elle ne manque pas d'ampleur, appelant à des interprétations libres et variées, comme en témoignent les textes abondamment illustrés des différents auteurs réunis dans ce livre.