La ville de Neuchâtel a toujours eu un rapport très fort avec l'eau. Restreinte dans son développement par le lac et la montagne, elle a gagné du terrain sur l'eau au cours des siècles, redessinant à chaque fois de nouvelles rives. Cependant, si dans une première phase, elle y a construit des logements et des programmes publics, elle y a ensuite placé des bâtiments utilitaires, rendant une partie des berges peu accueillante et peu accessible. L'arrivée de la route cantonale longeant la majeure partie des rives a réduit l'accessibilité au lac et ainsi éloigné les habitants de l'eau. Le terrain du quai Philippe-Godet, à l'Ouest de la baie de l'Évole offre une situation idéale, proche du centre-ville et du lac. Un site important pour Neuchâtel, dont le potentiel n'est cependant pas utilisé, du fait qu'il accueille aujourd'hui un dépôt de tramways. Le projet propose de modifier l'affectation de ce site privilégié en créant un nouveau centre culturel et de conférences pour la ville. L'entier du site est repensé de manière à améliorer l'accès au lac, à créer une relation plus forte avec le centre-ville et à offrir un nouvel espace public au bord des rives. Le hangar des tramways dessiné par l'architecte Léo Châtelain, datant du début du XXe siècle, offre une structure et une base pour le projet qui vient s'appuyer sur l'ancien et l'orienter vers la ville.