Au fil des siècles, l'homme se voit comme une machine successivement hydropneumatique, mécanique, électrique et aujourd'hui numérique. Chaque nouvelle invention offre une nouvelle perspective sur le vivant sans jamais toutefois être complètement satisfaisante. Il reste toujours "quelque chose" qui semble difficilement réductible à un mécanisme et pour beaucoup ce quelque chose que nous ne voyons que par différence, fait le propre de l'homme.