Le domaine de l'acquisition de données altimétriques a fait un bond spectaculaire avec l'avènement de la technologie laser. Cette dernière permet la création de modèles numériques d'altitude (MNA) à très haute résolution, qui décrivent très en détail le relief du terrain. En écologie végétale, discipline qui s'intéresse aux relations entre plante et environnement, il est pressenti que le MNA laser pourra conduire à des améliorations notoires dans la modélisation de la distribution d'espèces dans le paysage.