La question centrale est celle de l’intégration de la matière existante dans l’évolution de la ville. Comment le projet urbain compose-t-il avec son passé récent, comme élément propulseur de sa transition écologique, sociale et économique ? Le cas d’étude est celui du projet de reconversion de la zone industrielle des Acacias à Genève. Il ne s’agit pas d’une friche, la construction des premiers bâtiments sur le site ayant commencé il y a juste 60 ans. Pourtant, les approches urbaines et constructives présentées aujourd’hui pour ce territoire se résument à une table rase, socle idéal pour la construction d’une ville générique. Les arguments pour revoir entièrement la copie du futur développement de ce quartier sont tant environnementaux, sociaux que légaux. Ainsi, le projet propose la mutation de la zone industrielle vers un quartier mixte, en y maintenant activités et infrastructures. Une ville qui fonctionne par addition et par superposition du neuf sur l’existant, en maintenant spécifiquement le plus grand nombre d’usages possibles, tant dans les volumes bâtis que dans les espaces publics. Le projet prend soin de définir les contours d’une ville proprement ouverte, cadre pour une ré-interprétation de nos modes de vies urbains plutôt que la construction d’une image figée dans le temps, potentiellement obsolète avant même sa réalisation.