Une région apprenante se caractérise par une forte capacité à former du personnel hautement qualifié, à créer de nouveaux savoirs et à favoriser l'innovation. Sur son territoire, on trouve à la fois une forte concentration d'institutions spécialisées dans la recherche de base et dispensant une éducation supérieure, des entreprises investissant de manière intensive dans la recherche et le développement, ainsi qu'une forte activité d'innovation. Elle présente donc la particularité de développer une "économie de la connaissance". La Région métropolitaine lémanique peut-elle être considérée comme une région apprenante, à l'instar de régions comme Boston, la Bay Area aux Etats-Unis, Cambridge au Royaume-Uni ou le grand Helsinki, qui bâtissent leur prospérité sur leur capacité à produire des savoirs nouveaux? Le présent essai a précisément pour objet de développer la notion de région apprenante et de donner quelques éléments de réponse à cette question.