Le projet est situé dans le quartier de Belleville à Paris, quartier d'une grande complexité et fragilité, qui a déjà fait l'objet d'opérations importantes et souvent destructrices. Le but du projet était de mettre en valeur un bâtiment intérieur à un îlot, une ancienne forge, en créant un passage qui permette de le relier aux rues avoisinantes et de le compléter par des programmes associatifs.